Liever vrouwen als coöperatie-lid

Na een lange burgeroorlog krabbelt de economie van Nepal weer op. Om de economische positie van de boer te versterken, stimuleert de Nepalese koepel van landbouworganisaties (NACCFL) de boeren om samen te werken. Onder deze koepel vallen verschillende districten en zo’n 70 lokale coöperaties. ‘‘De boeren werken hard en grijpen kansen met beide handen aan. De coöperatie is voor hen dé manier om de regio te versterken en meer te produceren’’, vertelt Verkleij.

Nieuwsgierig naar coöperatie

Doel van de adviesreis was de ambities en stand van zaken van de boerencoöperaties in Makawampur en Dading in kaart brengen. De coöperatie in Makawampur was startende en kon op veel belangstelling van de lokale bevolking rekenen. ‘‘De mensen daar waren erg nieuwsgierig naar wat de coöperatie voor hen kon betekenen. Op de eerste bijeenkomst kwamen meer dan honderd boeren en boerinnen af, dat was ver boven verwachting.’’

Boerinnen sparen beter

Om de leden van de lokale coöperaties te stimuleren meer te produceren dan zij zelf nodig hebben, kunnen ze bij de boerenleenbank een lening krijgen voor uitbreiding. ‘‘Elke maand sparen ze 100 roepie om in aanmerking te komen voor een lening’’, vertelt Verkleij. ‘‘De vrouwen in Nepal blijken beter om te kunnen gaan met deze financiële verantwoordelijkheid dan de mannen, daarom stelt de coöperatie dat 95% van de leden vrouw moet zijn.’’

Samen sjouwen

‘Ik vind het mooi om te zien dat man en vrouw gelijkwaardig samenwerken. De vrouwen zijn niet alleen in naam lid van de coöperatie, maar ook echt boerin. Ze sjouwen gewoon mee, verzorgen de koeien en oogsten de gewassen. Ze werken hard voor een betere toekomst, met heel veel respect voor elkaar. De ontwikkeling kan hen niet snel genoeg gaan.’’

Gelijkwaardige gesprekken

Om de lokale boeren en boerinnen het belang van coöperatief samenwerken uit te leggen, vertelde Verkleij het verhaal over haar eigen thuissituatie. ‘‘Door foto’s te laten zien van mijn situatie thuis als boerin, ontstaan er heel gelijkwaardige gesprekken. Dat is ook de kracht van de werkwijze van Agriterra; mensen inzetten met echte kennis vanuit de sector. Hier in Nederland zijn we als vanzelfsprekend lid van verschillende coöperaties. Door opschaling zijn we nu uitgegroeid tot een land met wereldfaam wat betreft agrarische ontwikkeling. Door dit verhaal in perspectief te plaatsen, kan ik het gesprek over samenwerking aangaan met de lokale bevolking, of dat nu mannen of vrouwen zijn.’’