‘Onze grootste concurrenten zijn de leden zelf’

O-gen is op 1 januari 2014 opgericht om de vitaliteit en kwaliteit van het landelijk gebied van Oost-Utrecht en West-Gelderland te versterken. De focus ligt op het uitvoeren van projecten door diverse partijen uit het gebied. Voorbeelden zijn Vallei Boert Bewust in de Gelderse Vallei en de kavelruilen in haar werkgebied.
De gebiedscoöperatie telt zo’n 150 leden, onder wie boeren, telers en andere ondernemers, particulieren, overheden en maatschappelijke organisaties als LTO Noord. ‘Wij werken vanuit de wensen en belangen van de leden’, motiveert directeur Gerard van Santen van O-gen. ‘Dat kan wel eens botsen. Dat mag ook, maar de focus ligt op het doen.’
Dat betekent dat leden ook zelf initiatieven ontplooien. ‘Onze grootste concurrenten zijn dan ook de leden. Een gezonde spanning, die erbij hoort. In zoverre zijn we ook een onderneming. Het gaat ons niet om financieel rendement, maar om financiële continuïteit en continuïteit van het gebied. Daarbij moeten we wel ondernemend zijn en onze toegevoegde waarde bieden.’