Ode aan boeren en koeien

Jan van LiereVan alle agrarische sectoren is de melkveehouderij op dit moment wel het meest in het nieuws. Het einde van de melkquotering, de investeringsdrift van veel ondernemers, fosfaatplafond, grondgebondenheid en weidegang roepen veel discussie op, binnen en buiten de sector. Daarbij raakt de ‘gewone’ hardwerkende melkveehouder soms uit beeld.
Wie eens wil stilstaan bij de vraag waar het op de boerderijen werkelijk om gaat, doet er goed aan het boek ‘Ode aan boeren en koeien’ aan te schaffen. Het is een co-productie van fotograaf Hanneke de Boer en van agrarisch journalist Ida Hylkema. Heel veel foto’s, afgewisseld door korte interviews met boeren en beknopte achtergrondinformatie, brengen koe en melkveehouder in beeld.
Fotografe De Boer uit het Westfriese Aartswoud geeft in het voorwoord hoog op van de Nederlandse melkveehouders. ‘Stoer, betrouwbaar, ontwapenend, goedlachs, hard werkend, gastvrij, zorgend en verzorgend’, noemt ze boeren en boerinnen. Ook passie en trots ontdekte ze bij de ondernemers die ze bezocht. De foto’s in het boek stralen die eigenschappen uit.
De interviews, geschreven door Hylkema, geven inzicht in de drijfveren en de gedachten van enkele ondernemers. Daarbij komt een boer aan het woord met 400 koeien die wil uitbreiden naar 500 dieren. Maar in andere interviews klinken opmerkingen als: ‘Groeiambities heb ik niet. Mijn uitdaging is om het bedrijf zoveel mogelijk zelf rond te zetten en daar vooral ook plezier in te houden.’
Al met al geeft het boek een breed beeld van de hedendaagse melkveehouderij. Volgens de samenstellers is de uitgave zowel bedoeld voor de boer als voor de burger. Doel is ook ‘beide groepen dichter bij elkaar te brengen’.
Dat laatste is wellicht erg hoog gegrepen, maar de Ode aan boeren en koeien is zeker bruikbaar om burgers op een aangename manier bij te spijkeren over de Nederlandse melkveesector. Boeren die het boek aanschaffen, doen er goed aan het op een duidelijk zichtbare plaats neer te leggen.