Vlees (2)

Er komt een nieuw soort biefstuk op de markt. Een vegetarische variant, gemaakt van peulvruchten. Geen koe, paard of hert komt eraan te pas: een nieuwe technologie bewerkt de sojabonen zodanig dat er een vleesstructuur ontstaat die net zo fijn is als die van een gewone biefstuk. Tot nu toe is de biefstuk nog smakeloos, maar Wageningse onderzoekers hopen over twee jaar een plantaardig stuk ‘vlees’ te presenteren dat net zo mals en smakelijk is.
Ergens is deze ontwikkeling best logisch. Al jaren klinkt de roep om vermindering van onze vleesconsumptie, maar met argumenten als ‘het is slecht voor het milieu en onze gezondheid’ lukt het niet de massa om te buigen. Ook mij niet. Vlees is immers lekker en onze smaakpapillen hebben meer invloed op ons eetgedrag dan welk rationeel argument ook.
Dát is nu precies waarom de wetenschap en het bedrijfsleven zoeken naar een vleesvervanger die qua structuur en smaak niet van echt vlees te onderscheiden is. Stel u voor: onze culinaire traditie - die van boerenkool met worst -mag blijven, alleen wordt de worst niet door een koe of varken geproduceerd, maar door een machine.
Vegetarisch vlees is op zich niets nieuws. Al jaren zijn plantaardige kipspiesjes, gehaktballen en spekjes op de markt. In mijn vorige baan als redacteur wilde ik dit ‘vlees’ graag testen en schreef daarom het artikel ‘Vleeskeuring’. Ik interviewde hiervoor mijn huidige man - toen nog een BN’er -met wie ik toen aan het daten was. U snapt, de titel was wat dubbelzinnig.
Enfin, op het ene bord lag vegetarisch gehakt, shoarma en kip, op het andere dierlijk vlees. Mijn date moest proeven en raden welk vlees vegetarisch was en het een cijfer geven. Erg positief was hij niet. Ik citeer: ‘Het plantaardige gehakt is smakeloos, de kip te droog. Dat mensen dit eten snap ik niet. Als je geen vlees wilt eten, eet dan ook geen nepvlees.’
Dat mijn date geen voorstander was van plantaardig vlees zal meegespeeld hebben bij zijn smaakbeleving: ‘Ik ken geen vegetarische boeren. We moeten toch zeker onze eigen sector spekken?’
Ik verwacht dat de plantaardige biefstuk over twee jaar met hetzelfde scepticisme ontvangen wordt, maar dat we er langzamerhand aan wennen. Wellicht weten we over vijftig jaar niet beter. Op de plek waar nu onze koeien grazen, staan dan louter peulvruchten. Een gek idee.