'Vrije markt werkt niet voor boeren en tuinders'

Van Duijn sprak dinsdag 18 december op het Nationale Economisch Landbouwcongres van DCA in Amersfoort. Hij is tuinderszoon en werd bekend als topman van Robeco. Tegenwoordig schijft hij commentaren in de Financiële Telegraaf. Van Duijn stelt een liberale econoom te zijn, maar is desondanks geen voorstander van vrijemarktwerking in de agrarische sector.

'De prijzen in de agrarische markt volgen al jarenlang de inflatie niet, gewoonweg omdat er te veel voedselaanbod is. Om dat te tackelen, moet je het aanbod minderen. Het melkquotum afschaffen was dan ook een erg slecht idee.'

Europa belangrijkst

Met opvattingen dat de wereldbevolking drastisch groeit en daarom ook de vraag naar voedsel, heeft Van Duijn weinig op. 'In de geschiedenis werkt het altijd zo dat er mensen bijkomen als er voedsel is. Nu lijkt die opvatting omgedraaid te worden. Wie zegt dat die 9 miljard mensen er in 2050 echt zijn? In Europa groeit de bevolking sowieso niet tot nauwelijks meer. En let wel: voor agrarische markten is en blijft Europa veruit de belangrijkste afzetmarkt.'

Volgens Van Duijn moeten boeren en tuinders dichter op de op de klant zitten. Zo kan de agrariër meer invloed krijgen op prijsbepaling verder in de keten. Hij beaamt dat dit reeds 150 jaar wordt geprobeerd, met wisselend succes. 'Dat bewijst hoe lastig het is.'

Risico's spreiden

De econoom verbaast zich over de vergaande specialisatie onder veel boeren en tuinders. 'Beleggers weten dat je altijd moet spreiden om je risico's te verdelen. In de reële economie werkt het in de meeste gevallen net zo. En dat was op het boerenbedrijf ook altijd zo. Op veel bedrijven lijkt dit geen issue meer te zijn. Qua risicomanagement valt daar volgens mij nog wel wat te winnen. Je maakt je zo wel erg kwetsbaar.'