'Boostervaccin blauwtong vraagt om bewuste aanpak'

Viroloog Piet van Rijn van Wageningen Bioveterinary Research gaf eerder het advies schapen met een extra vaccinatie te beschermen tegen blauwtong. De vakgroepvoorzitter wil hierover toch enkele opmerkingen kwijt: 'Een schaap dat een virusinfectie doormaakt en vervolgens overleeft, is daarna lang – mogelijk zelfs levenslang – beschermd tegen het virus met dat serotype. Dit moet met een individuele PCR-test bevestigd zijn.'

Dat geldt dus voor alle schapen die vorig jaar ziek zijn geweest door blauwtong, dat overleefd hebben en nu weer een goede conditie hebben opgebouwd, geeft Duives-Cahuzak aan. 'Die dieren hoeven dus niet meer gevaccineerd te worden.'

Daarnaast zijn volgens de vakgroepvoorzitter veel schapen, ondanks de vaccinatie, toch ziek geworden. 'Je kunt dan vaccineren, maar dat heeft niet veel zin. Het doormaken van een blauwtonginfectie is de beste bescherming, maar dan moet het dier wel volledig herstellen. Koorts veroorzaakt door andere ziekteverwekkers heeft een nadelig effect op de vaccinatie tegen blauwtong.'

Persoonlijke afweging

Duives-Cahuzak vindt de keuze voor vaccinatie een persoonlijke afweging: 'De dieren maken dan opnieuw een periode door waarin het lichaam reageert op het vaccin. Dat kan gepaard gaan met koorts. Rammen moeten zes weken koortsvrij zijn, willen ze vruchtbaar zaad produceren. Dit terwijl je ooien zo min mogelijk wil belasten in de eerste periode van de dracht. Dat is belangrijk voor een goede innesteling van de vrucht.'

Ook na het lammeren treedt een periode aan van zware belasting van de ooi, weet ze: 'Je moet dan naar de conditie van het dier kijken, of ze dan een vaccinatie aan kan.'

Wat ook een rol kan spelen bij de afweging voor vaccinatie, zijn de kosten. Die draagt de schapenhouder zelf. 'Mocht je het geld hebben, maak dan een persoonlijk afweging of je jouw schapen voor de tweede keer kunt vaccineren', tipt de vakgroepvoorzitter.

Dat geld is er niet altijd, weet ze ook. 'De schapenhouderij heeft een financieel zwaar jaar achter de rug, veel ondernemers zijn wanhopig. We gaan in overleg met de minister over waarom in Nederland anders gehandeld wordt dan in omringende landen. Van een gelijk speelveld is op dit moment geen sprake.'