Koeien fokken op veerkracht voor emissiereductie, met behoud van rendement

In zijn promotieonderzoek richtte Shi zich onder meer op het fokken van veerkrachtige melkkoeien die beter kunnen omgaan met stress en klimaatveranderingen, zoals hitte. In langetermijnsimulaties stelde hij vast dat dieren die zijn gefokt op veerkracht langer leven en gezonder zijn.

Een kanttekening is dat de melkproductie iets daalt. Maar dit weegt volgens de onderzoeker niet op tegen de voordelen. Omdat de koeien doorgaans gezonder zijn, zijn de dierenarts- en opfokkosten lager, redeneert hij. Bovendien gaan ze langer mee.

Daarnaast verkende Shi met computermodellen hoe fokken op veerkracht het nutriëntengebruik van melkkoeien kan optimaliseren en de uitstoot van broeikasgassen kan verminderen. Vervolgens keek hij op basis van de bedrijfsgegevens wat het effect is op de bedrijfseconomie en het milieu. Daaruit blijkt dat het met veerkrachtigere koeien mogelijk is de duurzaamheid te verbeteren en tegelijkertijd meer winst te draaien.