Dronecamera ziet voedingsgebrek in gewassen

Het betreffende onderzoek met de drone en specifieke camera is uitgevoerd op proefboerderij Marwijksoord, vlak bij het Drentse Rolde. Daar ligt een bijzonder gebreksziektenveld, waar al bijna 75 jaar bepaalde voedingsstoffen bewust worden weggelaten, zoals stikstof, kalium en fosfaat. Zo kunnen onderzoekers precies volgen hoe gewassen reageren op tekorten.

Dit proefperceel vormt nu het decor voor een test binnen de publiek-private samenwerking AGROS-II, dat in 2024 van start ging. Binnen dit project wordt gewerkt aan digitale oplossingen die boeren ondersteunen bij precisielandbouw en gerichte gewasbescherming.

De Nano Headwall HP-camera die op de drone is gemonteerd, meet lichtreflecties van gewassen in een veel breder spectrum dan het menselijk oog kan waarnemen: 400 tot 1.000 nanometer. Het doel is nagaan of tekorten aan voedingsstoffen in de plant, zoals stikstof, kalium, zwavel, borium, fosfaat en magnesium, via spectrale data zijn te herkennen.

Data verzamelen

Door het seizoen heen zijn de gewassen op vijf momenten gemeten, vanaf de opkomst tot de latere groeifase. De eerste beelden laten verschillen zien in de spectrale data, maar toch benadrukken onderzoekers dat het nog te vroeg is om harde conclusies te trekken. 'Dit jaar verzamelen we vooral data. Volgend jaar volgt de uitgebreide analyse', aldus WUR-projectleider Johan Booij.

Het onderzoek dat tot begin 2028 loopt, richt zich op het detecteren van afwijkingen in gewassen en het voorspellen van diagnoses. Booij: 'Bij het stellen van een diagnose kan worden aangesloten op bestaande gewasgroei- of ziektemodellen die tekorten of infecties voorspellen. Voor het detecteren van nutriëntentekorten is er nog weinig beschikbaar. De hoop is dat de hyperspectrale metingen ontbrekende kennis kunnen leveren en de basis vormen voor een beslissingsondersteunend systeem voor boeren.'

De toepassing in de praktijk kan groot zijn. In de toekomst zou er volgens Booij een versimpelde en betaalbare sensor kunnen worden ontwikkeld, die bijvoorbeeld op een trekker, drone of spotsprayer wordt bevestigd. 'Zo kan direct in het veld worden gemeten welke voedingsstoffen ontbreken en kan een adviesmodule gerichte aanbevelingen doen.'