Meer of intensiever weiden geeft minder melk maar hogere gehaltes

Om de beweidingsduur en -intensiteit beter te begrijpen, is gekeken naar vijf parameters: uren beweiding per jaar, aantal weidedagen, gemiddeld aantal uren beweiding per dag, onbeperkte versus beperkte weidegang en beweidingsdruk ofwel het aantal koe-uren per hectare beschikbaar voor beweiding.

Over al deze parameters in het onderzoek daalde de melkproductie licht, terwijl de vet- en eiwitgehaltes over het algemeen iets hoger werden bij meer uren en dagen weidegang en bij een hogere beweidingsdruk. Bij het tankcelgetal werd een opvallend effect gevonden: een hogere beweidingsdruk ging samen met een lager celgetal.

Lagere infectiedruk

Tijdens het weideseizoen hadden minder bedrijven antistoffen tegen treponema, een bacterie die is geassocieerd met mortellaro. Dit wijst erop dat de infectiedruk tijdens het weideseizoen lager was dan voor het weiden. Wel nam de kans op antistoffen tegen long- en maagdarmwormen toe.

'De effecten op melkproductie en diergezondheid zijn klein maar veelzijdig', zegt WUR-onderzoeker Iris de Munck in een persverklaring. 'Dat onderstreept hoe belangrijk het is om weidegang breder te bekijken en je verder te verdiepen in wat het op bedrijfsniveau betekent.' Er is geen enkele parameter van beweidingsduur en -intensiteit die consequent alle effecten verklaart, stelt ze. 'Juist daarom is het waardevol om weidegang niet alleen te beoordelen op 'wel of niet weiden', maar ook op hoe lang en hoe intensief.'

De uitkomsten vormen volgens de betrokken partijen een stevige basis voor vervolgonderzoek en de ontwikkeling van praktische adviezen voor melkveehouders die hun weidestrategie verder willen optimaliseren. Aan het onderzoek deden 78 melkveehouders mee.