'Zo'n 60 procent van Fedecom-leden krijgt met robotica te maken'

Smart farming, robotisering en elektrificering zijn technische ontwikkelingen waar de Fedecom, de brancheorganisatie voor fabrikanten, importeurs en dealers in agrotechniek, flinke stappen mee wil maken. Maar de organisatie, die met zestien medewerkers is gehuisvest in een pand van de Koninklijke Metaalunie in Nieuwegein, ziet dat grote vraagstukken voor leden onbeantwoord blijven.

De verschillen zijn groot; in Polen mag je bijvoorbeeld spuiten met drones. Elders is dit verboden

Caroline Bekkering, directeur Fedecom

Dit was drie jaar geleden de reden om Caroline Bekkering als directeur te vragen. Met haar achtergrond als manager bij Stork, Fokker en BOVAG heeft zij ervaring opgedaan met de elektrificering in de auto-industrie, waarvoor eenzelfde omslag in structuren nodig was.

Waarom wil Fedecom robotica meer voor het voetlicht brengen?

'Je moet met de maatschappij meebewegen. Smart farming biedt oplossingen op het gebied van uitstoot, bodem en water. Zeker wat betreft gewasbescherming zie je dat de samenleving wil verduurzamen.'

'Arbeidsbesparing is een ander verhaal. Bij robotisering komt er immers weer arbeid terug in de vorm van bedenken, maken en onderhoud. Dit vraagt andere kwalificaties van medewerkers en aanpassingen in opleidingen. Ook in het maken van die omslag zijn wij betrokken.'

'Het aantal robotbouwers dat zich bij ons aansluit, is nu natuurlijk nog klein, maar het groeit wel. Van onze duizend leden is zeker 60 procent actief met landbouwtechniek. En zij krijgen bijna allemaal met robotica of smart farming te maken.'

Wat is het belangrijkste dat Fedecom oppakt?

'Knelpunten liggen bij wet- en regelgeving en aansprakelijkheid. Een voorbeeld is dat autonome landbouwmachines vaak precies op de scheidslijn tussen de machinerichtlijn en de Europese typegoedkeuring vallen. De vraag is vervolgens: mag je er ook op het veld of op de weg mee rijden?'

'Naast de gesprekken met beleidsmakers in Den Haag en de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland trekken we ook op met onze buitenlandse collega's. Denk aan het Duitse VDMA, het Franse Axema en het overkoepelende Cema.'

'Regels moeten Europees worden gelijkgetrokken en dat geldt ook voor de technische standaardisatie. De verschillen zijn nu groot en onduidelijk. Zo heeft Polen op het moment een ontheffing om te spuiten met drones, terwijl dit in andere landen niet geregeld of gewoonweg verboden is.'

Wat gaan agrariërs hiervan merken?

'In Frankrijk wordt al tien jaar een robotbeurs gehouden: de Fira. Dat begon klein, maar is nu net als de Amerikaanse variant behoorlijk gegroeid. Zoiets willen wij voor Nederland ook.'

'Daarom halen we die beurs via de Global Organization for Agricultural Robotics (GoFar)-tour naar de Agrotechniek Holland in Biddinghuizen. We hadden daar al ons smart farming-paviljoen, maar nu wordt dat vele malen groter met meer fabrikanten en demovelden waarop de robots kunnen rijden. Het is de manier om fabrikanten, beleidsmakers en de praktijk te verbinden.'

Deze techniek is ook vaak gedreven door subsidies. Hoe kijkt u daar tegenaan?

'Zonder subsidie krijg je geen ontwikkeling en kan een start-up niets uitrichten. Het is hard nodig om een vliegwiel te hebben. Natuurlijk moet fraude worden tegengegaan en soms kan uitblijven van subsidie verkoop belemmeren.'

'Mooi nieuws is dat er weer een subsidieregeling Emissieloos Landbouwmateriaal (SEL) komt, met een geldpot van 77 miljoen euro. Daarbij wordt goed gekeken of de subsidie op het boerenerf landt en of de investering daar minimaal vijf jaar in eigendom blijft.'

'Op dit moment wordt ook gesproken over nieuwe subsidies voor robots. Daarbij vinden wij het belangrijk een afweging te maken om naast de gebruikers ook de makers te ondersteunen en zo geen snelheid te verliezen.'