MKZ op Cyprus zet productie halloumi onder druk

Nadat rond de jaarwisseling op twee bedrijven in het Turkse Noord-Cyprus MKZ werd gevonden, zijn inmiddels ook bedrijven op het Griekse Zuid-Cyprus getroffen. Voordat de besmettelijke ziekte het eiland teisterde, was er al een tekort aan melk.

De uitbraak van MKZ op Cyprus bedreigt niet alleen de veestapel, maar ook de export van halloumi, die goed is voor een jaarlijkse exportwaarde van 345 miljoen euro. Doordat de dieren worden geruimd, is het melkaanbod voor de productie van de kaas beperkt.

Terwijl in het Turkse deel wordt gevaccineerd, wordt in het Griekse deel conform de EU-regels bij een besmetting het hele bedrijf geruimd. Inmiddels is 5,5 procent van alle dieren geruimd. Ondanks protesten handhaaft de EU deze strategie. Brussel wil voorkomen dat de ziekte zich verspreidt naar andere landen.

De EU-regels worden ook in andere landen bekritiseerd. Vorig jaar waren er al protesten in Slowakije, toen ook daar gezonde dieren werden geruimd. Bij een uitbraak in Nederland zouden dezelfde maatregelen moeten worden getroffen en ook in dit land stuit dat op kritiek.

Voorzitter Rens van Dobbenburgh van de Europese federatie van dierenartsenorganisaties bij de KNMvD stelde in 2020 al dat ruimen achterhaald is. 'Als morgen MKZ uitbreekt, staat veehouders opnieuw een tragedie met ruimen te wachten. Het ruimen is van geen enkele tijd, gezien de impact op boeren, dierenartsen en het algemene publiek. We moeten ten koste van wat dan ook voorkomen dat we weer in zo'n situatie geraken.'

Cyprus vreest dat de huidige aanpak leidt tot het ruimen van nagenoeg de hele evenhoevige veestapel. Schapen en geiten vormen een belangrijke hoeksteen voor de Cypriotische samenleving.