‘Brussel moderniseert niet mee met landbouw van nu’

Natuurlijk moet de waterkwaliteit verbeteren; het is de belangrijkste doelstelling van de Nitraatrichtlijn. Daar valt weinig op af te dingen. Maar beleid dat geen ruimte biedt om nieuwe technieken, mestverwerking en precisielandbouw eerlijk mee te wegen, verliest draagvlak. Voor Nederlandse boeren is de teleurstelling extra groot. Zij hoopten dat de evaluatie van de richtlijn zou leiden tot een fundamentele modernisering. Die komt er niet.

De teleurstelling leeft niet alleen in Nederland. Ook boerenorganisaties in Ierland, Denemarken en België hoopten op modernisering van de nitraatregels. Vooral de starre norm van 170 kilo stikstof uit dierlijke mest per hectare wordt al jaren bekritiseerd, omdat die geen onderscheid maakt tussen verschillende landbouwsystemen of nieuwe technieken.

En Ierland heeft wel opnieuw een derogatie gekregen, omdat de waterkwaliteit daar volgens de commissie een andere uitgangspositie kent. Nederland ligt al jaren onder een vergrootglas vanwege de aanhoudende problemen met de waterkwaliteit.

De vraag is niet alleen of Brussel gelijk heeft. Maar vooral of Europa zichzelf niet in de weg zit door regelgeving uit 1991 nauwelijks fundamenteel te willen moderniseren, terwijl de landbouw en beschikbare technieken ingrijpend zijn veranderd.