Vroege maisoogst verhoogt risico op gevaarlijke kuilgassen

Vooral het risico op nitreuze gassen is groter. Bij een vroege oogst na een droge periode kan mais relatief veel nitraat bevatten. Vooral wanneer de plant na een droge periode opnieuw stikstof opneemt en kort daarna wordt geoogst, kan een deel van die stikstof nog als nitraat aanwezig zijn.

Tijdens het inkuilproces kunnen daardoor stikstofoxiden ontstaan, waaronder stikstofmonoxide, dat vervolgens verder kan worden omgezet in stikstofdioxide. Vooral dat laatste gas is zeer giftig en sterk irriterend voor de luchtwegen.

Nitreuze gassen, en met name stikstofdioxide, zijn herkenbaar aan hun geelbruine tot roodbruine kleur en prikkelende geur. Omdat deze gassen zwaarder zijn dan lucht, kunnen ze zich laag bij de grond en rond de kuil verspreiden. Ook bolstaande plekken in het inkuilfolie kunnen wijzen op gasvorming onder het folie.

Extra voorzichtig

Het advies is kuilgassen niet zonder de juiste voorzorgsmaatregelen vrij te laten of te verwijderen. Bij gevaarlijke concentraties is professionele hulp nodig. In het Vlaamse Wingene moest de brandweer vorige week al uitrukken om met geschikte beschermingsmiddelen gassen uit een kuil te laten ontsnappen, meldt het Vlaams Infocentrum voor Land- en Tuinbouw.

Het is niet altijd nodig om de gassen direct te verwijderen. Na verloop van tijd wordt een groot deel van de gassen opnieuw door het voeder opgenomen en verder afgebroken. Voor dieren die na een correcte inkuilperiode van het voer eten, vormen deze gassen geen gevaar.