Kosteloze monitoring westnijlvirus stopt per direct

Dankzij de inzet van paardendierenartsen en paardenhouders is waardevolle informatie verzameld over de aanwezigheid van het virus in Nederland. Hoeveel paarden zijn besmet meldt Royal GD niet. Volgens cijfers van het Animal Disease Information System (ADIS) zouden er in Nederland zes besmettingen zijn vastgesteld. Het European Centre for Disease Prevention and Control, die iets andere cijfers gebruikt, heeft het over vijf besmettingen in Nederland en 144 regio’s in vijftien Europese landen waar het virus voorkomt. Italië is het zwaarst getroffen met 62 besmettingen. Bij ADIS staat dit aantal met 257 besmettingen nog veel hoger.

In korte tijd is een groot aantal monsters ingezonden en is het beschikbare budget volledig benut. Omdat er geen aanvullende financiering beschikbaar is, is Royal GD genoodzaakt de monitoring per direct te beëindigen. De gezondheidsdienst realiseert zich dat dit teleurstellend kan zijn. Het blijft ook nodig om bij paarden met mogelijke verschijnselen van het westnijlvirus te onderzoeken of het daadwerkelijk om dit virus gaat.

Ziekteverschijnselen

Paarden die geïnfecteerd zijn met het westnijlvirus, vertonen neurologische verschijnselen, waaronder ataxie - coördinatiestoornissen, dronkemansgang, onregelmatig lopen, balansverlies of steun zoeken - en spiertrillingen. In sommige gevallen hadden de dieren ook koorts. Paarden kunnen ervan herstellen. Bij ernstige verschijnselen is soms euthanasie nodig. Paarden zijn via vaccinatie te beschermen tegen het westnijlvirus.

Tijdige diagnostiek draagt bij aan een juiste diagnose, advisering richting paardeneigenaren en het monitoren van de gezondheidssituatie in Nederland. Onderzoek op het westnijlvirus kan regulier worden aangevraagd volgens de geldende tarieven.

Zoönose

Het westnijlvirus is een zoönose. De gewone huissteekmug kan het op de mens overbrengen van paarden of vogels. Hete constateren van westnijlvirus bij paarden en vogels is meldingsplichtig. Bestrijding is niet verplicht. De vastgestelde besmettingen zijn daarom gemeld bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) en de betreffende paarden zijn officieel bemonsterd.

Lees ook: In Nederland meerdere paarden besmet met westnijlvirus

Naast de besmettingen bij paarden is het virus dit jaar minimaal eenmaal gevonden bij vogels. Ook zijn in Nederland zeker negen mensen besmet geraakt en is een persoon met onderliggende aandoeningen eraan overleden. In heel Europa zijn meer dan duizend gevallen van het westnijlvirus bij mensen gevonden. De meeste besmettingen zijn in Italië en Griekenland.