Uienoogst in Nieuw-Zeeland eindelijk van start na moeizaam seizoen

Op het bedrijf Lovett Family Farms nabij de stad Ashburton, in het hart van de Canterbury Plains, is eind februari de uienoogst gestart. Dit gebied in Nieuw-Zeeland staat bekend om zijn goede grond en hoogwaardige akkerbouwgewassen. Bij de familie Lovett worden de uien zelf gesorteerd, verpakt en geëxporteerd. In het hele land wordt een kleine 5.000 hectare uien verbouwd.

Het geoogste uienperceel is begin augustus ingezaaid met het ras Perez en is pas het tweede perceel dat wordt geoogst. 'We hebben de uien drie weken geleden al gerooid', vertelt medewerker Chris Bradstreet. 'Maar door alle regenval hebben we ze nu pas kunnen opladen.'

Regen zit akkerbouwers in dit deel van Nieuw-Zeeland al de hele zomer dwars. Lokaal hebben hagelbuien voor grote schade gezorgd, maar dat bleef de uien op het bedrijf van Lovett bespaard. Door het natte weer is de druk van meeldauw en bacterieziek hoog dit jaar.

Oogsten met loof

Omdat de oogst pas net is gestart, kan Bradstreet over de opbrengst nog niet veel te zeggen. Maar volgens hem ziet die er goed uit. Het gewas is voor het rooien niet eerst geklapt en het verwijderen van het loof gebeurt op de speciale SU-Tech-uienlader. Een krachtige ventilator blaast het loof omhoog, waarna het door een knipmes wordt verwijderd. De uien worden vanaf het land rechtstreeks in een vrachtwagen geladen voor transport naar de verwerkingsruimte.

'We rooien met loof zodat er geen infectiekans ontstaat in de naoogstfase. En we laten de uien minimaal twee weken in het veld drogen', legt Bradstreet uit. In de schuur worden de uien afgestaard, in kisten opgeslagen en voor de droogwand gezet. Vervolgens worden ze zo snel mogelijk klaargemaakt voor export naar Frankrijk. En ook voor onder andere Indonesië worden uien klaargemaakt.