China zorgt in tweede helft van 2026 mogelijk voor prijsherstel op varkensmarkt

De Europese varkensmarkt staat begin 2026 onder druk, concludeert Rabobank. Een groeiende zeugenstapel, hogere productiviteit en verstoringen in de export zorgen voor een ruim aanbod en dalende prijzen. Tegelijkertijd leiden geopolitieke ontwikkelingen en dierziekten tot extra onzekerheid voor varkenshouders.

Volgens cijfers van statistiekbureau Eurostat is de zeugenstapel in de Europese Unie (EU) in 2025 met 0,6 procent gegroeid ten opzichte van een jaar eerder. Vooral in Denemarken, Spanje en Polen nam het aantal zeugen met zo’n 3 procent toe. Ook in Duitsland en Italië was een lichte groei te zien.

Daartegenover staan krimpende zeugenstapels in Nederland (-5 procent), België (-2 procent) en Frankrijk (-2 procent). Ondanks deze dalingen zorgt de totale Europese groei, in combinatie met een hogere productiviteit, voor een groter aanbod van varkensvlees.

De varkensvleesproductie in de EU en het Verenigd Koninkrijk steeg in 2025 met 3,8 procent. In januari 2026 was een eerste correctie zichtbaar met een productiedaling van 2 procent ten opzichte van een jaar eerder.

Effect uitkoopregelingen

In Nederland is het effect van uitkoopregelingen duidelijk merkbaar. In de eerste twaalf weken van 2026 daalde het aantal slachtingen met 9 procent. Ook het gemiddelde slachtgewicht lag 2 procent lager dan een jaar eerder.

Deze krimp vertaalt zich ook in de exportcijfers. In het eerste kwartaal van 2026 exporteerde Nederland 1,2 miljoen biggen, een daling van 23 procent ten opzichte van 2025. Vooral de export naar Spanje (-33 procent) nam fors af. Ook in Duitsland (-13 procent) en België (-5 procent) was een daling te zien.

De export van vleesvarkens daalde zelfs met 40 procent, met de grootste absolute afname richting Duitsland. De handel wordt daarnaast beïnvloed door uitbraken van Afrikaanse varkenspest.

In Spanje zijn inmiddels honderden besmettingen vastgesteld bij wilde zwijnen. Hoewel commerciële bedrijven vrij zijn gebleven van besmettingen, leiden maatregelen tot beperkingen in transport en handel. Dit remt de vraag naar Nederlandse biggen en vleesvarkens, vooral vanuit Spanje.

Kostenrisico’s nemen toe

De varkensprijzen lieten in maart een seizoensmatig herstel zien, maar lagen in week 12 van 2026 nog altijd zo’n 10 procent onder het niveau van vorig jaar. Zeugenhouders hebben voordeel van hogere biggenprijzen en draaien weer positief. Vleesvarkenshouders daarentegen kampen nog steeds met negatieve marges.

• Bekijk de actuele prijzen voor varkens en biggen op de marktpagina

Bij vleesverwerkers komen de marges opnieuw onder druk door stijgende inkoopprijzen. Tegelijkertijd zorgen geopolitieke spanningen, vooral door het conflict in het Midden-Oosten, voor opwaartse risico’s in energie-, kunstmest- en voerkosten. Verstoringen in scheepvaartroutes en hogere vrachttarieven kunnen de kosten verder verhogen.

Wereldwijd is er voldoende beschikbaarheid van belangrijke voergrondstoffen zoals mais, tarwe en soja. Toch blijft de markt gevoelig voor externe factoren. Zo zorgen ruime voorraden voor relatief stabiele maisprijzen. De markt van soja daarentegen staat onder druk door grote oogsten in Brazilië. Tarweprijzen stijgen licht door weerrisico’s en geopolitieke spanningen. De combinatie zorgt voor een smalle bandbreedte in voerprijzen, maar met duidelijke opwaartse risico’s.

Concurrentie neemt toe

De Europese export van varkensvlees blijft onder druk staan. In januari 2026 bleef de totale export vrijwel gelijk (-0,6 procent), maar de afzetmarkten verschuiven. De export naar China, de Filipijnen en Japan daalde met respectievelijk 23, 22 en 29 procent. De export naar Zuid-Korea steeg met 59 procent en die naar Vietnam verdubbelde bijna met 95,6 procent.

De Chinese varkensmarkt verkeert in zwaar weer. De prijzen zijn gedaald tot onder 10 yuan per kilo, het laagste niveau sinds 2010. Dit ligt ruim onder het kostprijsniveau voor veel producenten.

Ook de import neemt sterk af. De totale import daalde 19 procent. Die uit de EU ging met 26 procent omlaag. Uit Brazilië werd 63 procent minder geïmporteerd en de export van de Verenigde Staten naar China daalde met 48 procent. Naast lagere vraag spelen handelsmaatregelen en geopolitieke spanningen een rol.

Lees ook: Varkensmarkt kent turbulente start van 2026

De Chinese overheid grijpt inmiddels in via interventieaankopen en wil de zeugenstapel verder verkleinen. Voor 2026 wordt in de tweede helft van het jaar een herstel van de prijzen verwacht, wat mogelijk ook kansen biedt voor Europese exporteurs.

Tegelijkertijd neemt de concurrentie op de wereldmarkt toe. De Braziliaanse export van varkensvlees groeide in de eerste maanden van 2026 met 10 procent. Vooral de export richting Azië wint Brazilië terrein, met een sterke groei naar onder meer de Filipijnen en Japan.