Nils den Besten krijgt voorzittershamer in een tijd van keuzes

Den Besten neemt per 15 december het voorzitterschap over van Sybren Attema. Met zijn benoeming kiest FrieslandCampina voor een bestuurder die het coöperatieve DNA van binnenuit kent. De melkveehouder bouwde in de afgelopen twintig jaar een breed bestuurlijk netwerk op. Hij was actief bij NAJK, zat in de jongerenraad en later de ledenraad van FrieslandCampina en vervult sinds 2021 functies in het coöperatiebestuur en de raad van commissarissen. Daar houdt hij zich onder meer bezig met duurzaamheid en risicobeheer. Ook was hij jarenlang betrokken bij Agriterra en stond hij tot begin 2024 aan het hoofd van de raad van commissarissen van AB Midden Nederland.

Zijn kracht lijkt te liggen in het verbinden van verschillende belangen. Binnen FrieslandCampina staat hij bekend als toekomstgericht, stabiel en gericht op ledenwaarde. Anders dan zijn voorganger Attema heeft Den Besten nog geen jarenlange ervaring als voorzitter van een grote landelijke organisatie. Juist in een periode van een krimpende melkplas, een felle concurrentiestrijd om melk en kritische leden zal moeten blijken of hij met zijn verbindende stijl ook voldoende bestuurlijke slagkracht heeft om moeilijke keuzes uit te leggen en draagvlak te behouden.

Onder Attema kreeg FrieslandCampina na een onrustige periode meer stabiliteit. Ook kwam de fusie met Milcobel tot stand, waarmee de onderneming meer schaalgrootte en een bredere melkstroom kreeg. Tegelijkertijd is de omgeving waarin Den Besten aantreedt allesbehalve rustig. De melkveesector krimpt. Het stikstofbeleid, de afbouw van de derogatie, opkoopregelingen en een gebrek aan bedrijfsopvolging zorgen ervoor dat het aantal melkveehouders en de melkplas afneemt. Voor verwerkers betekent dat een steeds intensiever gevecht om de melk. Den Besten erft een coöperatie die er organisatorisch sterker voor staat dan enkele jaren geleden, maar die moeilijke keuzes niet kan vermijden. Strategische keuzes genoeg voor de komende jaren.