Bomen kunnen grasopbrengst verhogen, maar effect neemt af

De hogere grasopbrengst ontstaat niet direct naast de bomen. Daar kan de grasgroei juist lager zijn door concurrentie om licht, water en voedingsstoffen. Verder van de boom neemt de opbrengst volgens Wageningen University & Research (WUR) juist toe. De kunst is om de bomen zo te plaatsen dat er voldoende licht voor het gras overblijft.

Onderzoek naar de combinatie van bomen en gras is nog beperkt. WUR onderzoekt daarom hoe agroforestry economisch interessant kan worden voor melkveehouders. Volgens de kennisinstelling kan gras relatief goed omgaan met lichte schaduw. Tegelijkertijd kunnen bomen de bodem luchtiger maken en ervoor zorgen dat water beter wordt vastgehouden.

Extra opbrengst

De economische mogelijkheden van agroforestry gaan verder dan gras. Vooral walnoten en hazelnoten kunnen interessant zijn voor melkveehouders omdat de noten machinaal kunnen worden geoogst en opgeslagen voor verkoop. WUR wil de komende jaren onderzoeken of de teelt van notenbomen economisch rendabel is voor melkveebedrijven.

Agroforestry kan volgens WUR vooral interessant zijn voor melkveehouders die te maken krijgen met extensivering, bijvoorbeeld rond Natura 2000-gebieden. Bomen en houtwallen kunnen daar bijdragen aan natuur-, water- en klimaatdoelen, terwijl noten een alternatieve inkomstenbron kunnen vormen.

De economische winst komt bovenop een mogelijk voordeel voor de koeien. Bij hoge temperaturen eten koeien minder en kunnen ze tot 35 procent minder melk geven. Volgens WUR treden bij 21 graden Celsius in combinatie met een hoge luchtvochtigheid al de eerste effecten van hittestress op. Bomen kunnen koeien schaduw bieden en daarmee helpen de hittestress te beperken.