Machtigste boerentopman is kapitein op olietanker

Hogan gaf er blijk van gevoel te hebben voor de boerenzaak. De Ierse boerenzoon toonde erkenning voor zorgen die leven bij ondernemers. Hij herhaalde diverse keren zijn ambitie om de positie van boeren te verbeteren.

Overigens heeft Nederland over belangstelling van Hogan niet te klagen. Het was dit jaar alweer de vijfde keer dat hij een bezoek bracht aan ons land. De EU-landbouwcommissaris roemde de Nederlandse land- en tuinbouw als gidsland in efficiënte voedselproductie en innovatie.

Helder

Ten aanzien van de fosfaatproblematiek en de op het spel staande derogatie was Hogan helder. Indien Nederland de bittere pil nu slikt en de fosfaatproductie onder het plafond brengt, dan komt het met de derogatie wel goed. Een opsteker en een belofte waaraan Nederlandse boeren de landbouwcommissaris zullen houden.

Tegelijkertijd zijn veel aanwezige boeren in Groningen geschrokken, vermoed ik. Hogan is de machtigste landbouwbestuurder in Europa, maar diens invloed om de marktverhoudingen te wijzigen zijn beperkt. Hij sprak veelvuldig in vergezichten, over rapporten en programma's.

Kleine stappen

Het liberale marktbeleid heeft het instrumentarium van de Europese Commissie uitgehold. De vergelijking met de kapitein op een olietanker doemt op. In zowel tijd als richting kan Hogan slechts kleine stappen zetten. Op acute problemen van vandaag kan hij hoogstens op lange termijn iets betekenen.